آزمایش‌های مختلفی برای تشخیص HIV استفاده می‌شود که هر کدام مکانیسم و هدف منحصر به فردی دارند.
آزمایش‌های آنتی‌بادی
هدف این آزمایش‌ها شناسایی آنتی‌بادی‌هایی است که سیستم ایمنی در پاسخ به عفونت HIV تولید می‌کند. بدن آنتی‌بادی تولید می‌کند، که پروتئین‌هایی هستند که در برابر مهاجمان خارجی مانند ویروس‌ها دفاع می‌کنند. آزمایش‌های آنتی‌بادی به دلیل سهولت در تهیه و سرراست بودن، به طور گسترده مورد استفاده قرار می‌گیرند.
متأسفانه اشکال آنها این است که ممکن است ویروس را در مراحل اولیه عفونت، که به عنوان "دوره پنجره" شناخته می‌شود، تشخیص ندهند، که فاصله زمانی بین قرار گرفتن در معرض ویروس و ظهور آنتی‌بادی‌های قابل تشخیص است. این آزمایش ممکن است در این بازه زمانی که سه هفته تا سه ماه طول می‌کشد، نتیجه منفی کاذب ایجاد کند.
آزمایش‌های آنتی‌ژن/آنتی‌بادی
آزمایش آنتی‌ژن/آنتی‌بادی به رفع کاستی‌های آزمایش‌های آنتی‌بادی کمک می‌کند. این آزمایش‌ها می‌توانند هم آنتی‌ژن‌های HIV و هم آنتی‌بادی‌ها را پیدا کنند. بخش‌هایی از ویروس به نام آنتی‌ژن‌ها - به عنوان مثال پروتئین p24 - قبل از آنتی‌بادی‌ها در جریان خون ظاهر می‌شوند. این نوع آزمایش در تشخیص عفونت‌های جدید، معمولاً چند هفته پس از مواجهه، بهتر است که این امر فرصت را کاهش می‌دهد و امکان تشخیص زودهنگام را فراهم می‌کند.
آزمایش‌های اسید نوکلئیک (NATs)
دقیق‌ترین آزمایش برای شناسایی دقیق وجود ویروس در خون، ماده ژنتیکی آن (RNA) است. NATs به ویژه هنگام تأیید تشخیص HIV یا شناسایی عفونت‌های بسیار اولیه قبل از وجود آنتی‌بادی‌ها یا آنتی‌ژن‌ها مفید هستند و اغلب زمانی استفاده می‌شوند که احتمال زیادی برای مواجهه اخیر وجود دارد یا زمانی که نتایج آزمایش‌های قبلی نامشخص است.
ارزش آزمایش و آگاهی
تشخیص زودهنگام HIV برای تعیین تشخیص و درمان بسیار مهم است. اگر علائمی مشابه سندرم حاد رتروویروسی دارید یا فکر می‌کنید که ممکن است در معرض HIV قرار گرفته باشید، ضروری است که با یک ارائه دهنده خدمات درمانی صحبت کنید و آزمایش شوید. تشخیص و مداخله زودهنگام برای بهبود نتایج سلامت و جلوگیری از شیوع ویروس بسیار مهم است.
به خاطر داشته باشید که با مراقبت مناسب و توصیه‌ها و داروهای ارزشمند، می‌توان HIV را مدیریت کرد. دسترسی به مراقبت‌های بهداشتی کافی، آگاهی کافی و پیروی از توصیه‌ها و مداخلات و آزمایش زودهنگام، همگی به داشتن یک زندگی سالم‌تر، حتی اگر HIV داشته باشید، و مدیریت مؤثر بیماری‌تان کمک می‌کنند.
